Maca Peruana: usos e benefícios para a saúde

Já aqui falámos de plantas raras e extraordinárias para a saúde. A Maca Peruana é simplesmente mais uma dessas plantas com capacidades formidáveis.

Provavelmente muitos de vocês já ouviram falar sobre a maca peruana e os seus benefícios para a saúde. A maca é uma planta medicinal que cresce nas montanhas do Peru, em condições difíceis.É uma raiz que pertence à família do rabanete e tem um odor semelhante ao caramelo. É usada para fazer medicamentos.
Tem gerado muita atenção devido à sua capacidade de aliviar os sintomas da menopausa e aumentar a fertilidade e a libido.

De acordo com muitas histórias e crenças, foi há mais de 2000 anos que se tornou uma planta lendária, sobretudo pela sua capacidade de estimular os impulsos sexuais.
De facto, a evidência arqueológica sugere que o cultivo da maca principiou, também, há cerca de 2000 anos numa região da zona central do Peru. Acredita-se que os indígenas começaram, eles próprios, a usar maca depois de verem o efeito positivo que tinha sobre os animais.

O que é a Maca Peruana?

A maca é cultivada numa zona estreita da Cordilheira dos Andes, no Peru, e cresce em altitudes acima dos 3000 metros, nas ecorregiões Puna e Suni. Isso faz com que esta cultura alimentar seja a mais alta do mundo. A planta de maca cresce em solos rochosos, inóspitos para a maioria das outras vegetações e prospera em condições climáticas extremas, como frio, luz solar intensa e ventos fortes. Produz folhas (a parte aérea da maca tem 12-20 folhas), bem como uma raiz pequena, do tamanho de um rabanete. Esta raiz, que cresce no subsolo, é a principal parte comestível da planta. As raízes podem apresentar alguma variedade de cores, como vermelho, roxo, creme, amarelo ou preto, e possuem 10-15 cm de comprimento e cerca de 4-5 cm de largura. É esta raiz que tem sido valorizada há milhares de anos devido à sua capacidade de aumentar energia, resistência e fertilidade.

A maca foi descoberta há cerca de 2000 anos, quando os agricultores incas criavam os seus rebanhos nas altas montanhas. Eles perceberam que quando os seus animais comiam maca ficavam muito mais saudáveis e mais fortes e tinham tendência a copular mais e a apresentar uma taxa de fertilidade maior. Após essa fantástica descoberta, começaram, também eles, a usá-la.

Hoje em dia a maca peruana é utilizada por seres humanos para promover, desenvolver e melhorar vários sintomas e condições de saúde.

Benefícios da Maca Peruana

De acordo com alguns especialistas a maca pode favorecer o alívio de algumas condições, quer nos homens, quer nas mulheres. Nos primeiros ela tem efeitos positivos na disfunção sexual, porque pode aumentar a contagem de esperma e melhorar a fertilidade, em certos homens. Já as mulheres usam-na para questões de desequilíbrio hormonal, problemas menstruais e sintomas da menopausa.

A maca também é usada para ossos fracos, depressão, tuberculose, anemia, síndrome da fadiga crónica, para aumentar a energia, a resistência, o desempenho atlético, a memória e a fertilidade, para despertar o desejo sexual e para impulsionar o sistema imunológico.

Existem diferentes tipos, com efeitos diversos, e cada um funciona melhor para suportar algumas condições de saúde específicas.

As principais razões pelas quais as mulheres usam maca peruana são várias, a saber:

• Construir músculos (maca negra);
• Aumentar a energia;
• Aumentar a resistência;
• Impulsionar a libido (maca vermelha);
• Melhorar a fertilidade (maca vermelha);
• Aumentar o crescimento capilar;
• Melhorar a pele;
• Definir as curvas;
• Nivelar as hormonas durante a menopausa (maca vermelha);
• Prevenir a osteoporose;
• Melhorar a saúde da tiróide;
• Melhorar o foco mental e a clareza;
• Reduzir a depressão.

As principais razões pelas quais os homens usam maca peruana são também várias, a saber:

• Impulsionar a libido e superar a disfunção eréctil;
• Aumentar a fertilidade (maca negra);
• Aumentar o crescimento capilar;
• Melhorar a saúde da próstata (maca vermelha);
• Fortalecer ossos e dentes;
• Melhorar o foco mental e a clareza;
• Reduzir a depressão;
• Construir músculos (maca negra);
• Aumentar a energia;
• Aumentar a resistência.

Como funciona a Maca Peruana?

A raiz de maca (Lepidium Meyenii) é, devido às suas propriedades únicas, considerada um superalimento. Tem, inclusive, uma longa história como um superalimento seguro, porque é consumida há milhares de anos, nas regiões da Cordilheira dos Andes, devido aos seus benefícios medicinais. Para além disso é uma fonte natural de nutrição curativa.

A maca peruana é uma raiz de degustação agradável, que está geralmente disponível em pó, depois de ser colhida e triturada. Mas também consegue encontrar-se em cápsulas e como extracto líquido. É muito rica em nutrientes – tem, por exemplo, um maior nível de cálcio do que o leite.

A maca é considerada um adaptógeno, um nome dado a certas plantas e substâncias naturais que ajudam o corpo a adaptar-se naturalmente às situações de stress, como uma vida ocupada, trabalho exigente ou doença.

Consumir maca peruana faz com que as pessoas se sintam mais “vivas”, com mais energia e tranquilidade e experimentem um sentimento de bem-estar. Isto deve-se à sua capacidade de restaurar o equilíbrio hormonal adequado e elevar as endorfinas.

Para além disso, a maca possui ainda o benefício de apresentar uma quantidade relativamente elevada de nutrientes absorvíveis à base de plantas, incluindo proteínas, fibras, cálcio e magnésio, entre outros.

Na alimentação, a maca pode ser cozinhada de várias formas: assada, grelhada ou preparada como sopa. Pode, ainda, ser usada para fazer uma bebida fermentada chamada Maca Chicha. No entanto, algumas pessoas não gostam do sabor do pó de maca, pelo que é usual adicionarem-no aos seus smoothies, aveia e doces.
Na agricultura, é usada para aumentar a fertilidade no gado.

Factos nutricionais sobre a Maca Peruana

O pó de raiz de maca é composto de, aproximadamente, 18% de proteínas, 77% de hidratos de carbono, 5% de gorduras e 9% de fibras.

A maca peruana é excelente, no que à nutrição diz respeito. Ela inclui:

• mais de 20 aminoácidos, incluindo 8 aminoácidos essenciais;
• 20 ácidos gordos de forma livre, tais como ácido láurico, ácido linoleico, ácido palmítico, ácido oleico e ácido esteárico;
• vitaminas B-1, B-2, C e E;
• cálcio;
• magnésio;
• potássio;
• cobre;
• zinco;
• manganês;
• fósforo;
• selénio;
• enxofre;
• sódio;
• ferro.

Não há nenhuma dose diária recomendada de maca, de acordo com os especialistas. Porém, a maioria das pessoas sente-se melhor ao começar com cerca de 1 colher de sopa por dia (em pó) e possivelmente aumentar até 2-3 colheres de sopa, ingeridas ao longo do dia. E porque a maca pode ajudar a aumentar a energia e o vigor, muitas pessoas gostam de consumi-la antes de fazer exercício físico.